执行政府政策的行政系统。在英国，文职官员原通过任命被聘用，1855年成立文职人员委员会，开始通过考试招聘候选人。由于富尔顿委员会的报告(1968)，文职人员委员会归属一个新的文职人员部，由首相直接领导。随后这一部门被解散，但首相依然为文职部门的大臣。文职部门屡遭批评，因与相对短期的大臣相比，它的职员享有终身权利。联合国秘书处被视为正在形成的一种国际文职部门。