一种重要的食用鱼类。与鲱和西鲱近缘。盛产于地中海、大西洋东部和英吉利海峡。体细长，长25—35厘米，背部蓝绿色，腹部银白色，成群活动。以甲壳动物和其他鱼类的鱼卵为食。生长一年以内的称sardines，在西班牙和葡萄牙沿海地区广为捕获。沙丁鱼可鲜食，也可制成罐头食品。