通过吸收电磁辐射使化学键断裂的过程。辐射的光子能量必须超过化学键键能。光解反应可由光、紫外线和X射线产生。例子有^*光合作用(photosynthesis)、晒黑、摄影等。闪光光解技术可用来研究和确认不稳定的反应中间体。这种中间体是一种气体在强光短时激发后产生的，再采用分光光度法跟踪中间体的反应。