衡量事物持续性和阶段性的概念。是一切变化的基本参数，测量变化发生的速率。它提供测量的标度，使得已发生的事件与正在发生的事件区别开来。直觉地看，时间对任何观察者来说似乎都朝着同一方向不停地流动。但根据爱因斯坦的^*相对论(relativity)，则并非如此。时间流逝的速度(以钟衡量之)对处于不同参照系数但以恒速运动的观察者来说是不同的。故根据^*时间膨胀(time-dilation)效应，如果两个观察者以恒速运动，彼此都会认为对方的时间过得慢。这意味着处于相同参照系数的观察者看起来同时发生的事件对处于不同参照系数的观察者看来是不同的。为了准确定位宇宙中的事件，它在一个四维的时空连续统一体中的位置须具体指定。这个连续统一体有3个空间维和1个时间维。

自古以来，地球上时间的测量基于对天体的观察——地球自转一周为天，绕太阳一圈的时间为年。但是在现代科学中，时间的基本单位是^*秒(second)，秒是依据铯的同位素在特定转变时所发出的辐射频率来确定的(参见“铯钟”〔caesium clock〕)。参见“世界时”(universal time)，“国际原子时间”(InternationalAtomic Time)。