研究古代手写文字的学科。原附属于古希腊和拉丁文手稿的校勘，现指各种古代文字研究。古文字学家的任务是研究文书房和抄写员的书写文字，评价书写风格发展的文化和历史意义。现代研究借助计算机、紫外线摄影等科学技术。