气体臭氧(三原子氧;O₃)浓度最高的高空大气层。距地表大约11—26千米。太阳紫外辐射将氧分子分解成单原子，一些单原子随后与未分解的氧分子结合，形成臭氧。臭氧吸收230—320纳米波段的紫外辐射，保护地球免受多余危险紫外辐射的侵害。有关人士警告，由于作为汽车燃料和制冷剂的氯代碳氟化合物(参见“碳氟化合物”〔fluorocarbons〕)十分稳定，并能扩散至臭氧层，与臭氧发生反应，因此，气溶胶的使用可导致高空大气层中臭氧量的减少。20世纪80年代末期，在地球两极上空均发现了臭氧层空洞，促使欧洲共同体承诺于1997年停止使用有害的碳氟化合物;国际上几个政府共同签订了蒙特利尔议定书(1990)，限制这种扩散。1993年南极洲上空的空洞已如欧洲般大小。参见“温室效应”(greenhouse effect)。

臭氧层 太阳紫外辐射将氧分子(O₂)分裂成原子。一些原子与氧分子重新结合生成臭氧(O₃)。稳定的氯代碳氟化合物中的氯原子与臭氧结合生成氧化氯(C_lO)，氧化氯与原子氧反应又生成氧分子和氯原子。这些氯原子又和臭氧发生反应。每个氯原子可与臭氧反应2万次，导致臭氧层中的臭氧浓度急剧下降。