溶剂从溶度低溶液穿过半透膜(仅允许溶剂通过，溶质分子不能通过)渗入高溶度溶液的过程。如果高溶度溶液的压力比低溶度溶液的压力高出一定值，即两者之间存在通常所说的渗透压，渗透过程就停止。在有机体中，水为溶剂。渗透对动植物体内水的分配起重要作用：水渗入或渗出细胞的过程取决于细胞内外溶液的渗透压。渗透也可用于水的^*脱盐(desalination)。