自主教会的联合体，历史上与东罗马帝国有渊源。自1054年以来，从拉丁教会分离出来(参见“‘和子’句”[Filioque])。亦称东正教。正教的4个古代^*牧首(patriarchs)分别掌握着君士坦丁堡(有至高无上的荣誉)、亚历山大、安提阿和耶路撒冷4地的教权。另外在莫斯科、格鲁吉亚、塞尔维亚、保加利亚和罗马尼亚也有牧首。在希腊、塞浦路斯、阿尔巴尼亚、捷克共和国和波兰有独立的正教教会。在其他国家也有许多圣会，大都是俄国革命后俄国移民建立起来的。统治权掌握在主教、祭司和辅祭手里。主教不能结婚;祭司则可，但必须是在授圣职礼前;辅祭在礼拜仪式上起重要作用。正教会承认^*使徒统绪(apostolic succession)，把它自身视为惟一真正的教会，把^*《尼西亚信经》(Nicene Creed)作为惟一的教义。其礼拜仪式神圣，以圣餐和古代圣约翰·克里索斯托和圣巴西尔的礼拜仪式为中心，庆祝仪式庄严，常为无伴奏地唱圣歌。圣餐时分发面包和葡萄酒。正教礼拜的另一特征是供奉^*圣像(icons)，禁止三维图像。复活节为教会主要节日，按儒略历计算。参见“希腊正教会”(Greek Orthodox Church)，“俄罗斯正教会”(Russian Orthodox Church)。