放射性金属元素。用于核反应(参见“核能”[nuclear energy])的燃料。铀是银白色金属，几乎与钢一样硬，密度高(相对密度约18.95)。在核能量发展之前，它被用作制造黄色玻璃。铀是自然界存在的原子序数最高的元素。1841年E.佩利(1811—1890)离析出金属铀，虽然在此之前铀已在沥青铀矿中被认知。它也藏于云母铀矿、钒钾铀矿和独居石中;主要藏于加拿大、澳大利亚、南非和。天然铀有3种同位素：铀-238(99.283%)、铀-235(0.711%)和铀-234(0.006%)。铀-238的半衰期是4.51×10⁹年，可用于测算岩石的年代，也可用作快中子反应堆的燃料。在核工业中最重要的同位素是铀-235，它用于*热中子反应堆(thermal reactor)。一些反应堆使用金属燃料，另一些则用二氧化铀(UO₂)。其他一些氧化物有U₃O8和UO₃。易挥发气体六氟化铀(UF₆)通过气体的扩散分离各同位素铀。原子序数92，原子量238.0289，熔点1135℃，沸点4134℃。