北欧的一个国家，包括^*英格兰(England)、^*苏格兰(Scotland)、^*威尔士(Wales)及北爱尔兰省(参见“爱尔兰”〔Ireland〕)。英国不包括海峡群岛和马恩岛，它们是王国的直接附属国，有自己的立法机构及税收体制。历史：由于这些成员国的历史不可避免地联系在一起(1801年以前的历史，参见英格兰、苏格兰及威尔士的词条)，大不列颠及爱尔兰联合王国便于1801年建立(参见“联合条约”〔Union，Acts of〕)。随着^*产业革命(industrial revolution)的发展，联合王国从农业经济发展为工业经济。在维多利亚长期统治期间，开始出现这种发展趋势：人民急切要求扩大选举权(参见“改革法案”〔ReformActs〕)，政治影响从地主转移到城市中产阶级身上。日益增长的工人运动(特别是在^*工会〔trade unions〕中间)导致了1900年^*工党(Labour Party)的建立，以后工党代替了自由党成为英国两大主要政党之一。19世纪是^*英帝国(Empire，the British)的全盛时期，它和德国为争夺殖民地而展开竞争。这也是导致*第一次世界大战(World War Ⅰ)的一个因素。1922年，随着爱尔兰自由邦的建立，英国又改名为大不列颠及北爱尔兰联合王国。在两次战争之间，英国经济萧条，国外法西斯政府的威胁日益加剧，最终导致^*第二次世界大战(World War Ⅱ)。1945年，工党以摧枯拉朽之势赢得了胜利，新政府将英国建成一个福利国家，并启动了一个国有化工程。1951—1964年^*保守党人(Conservatives)赢得政权，但后来工党再次赢回政权(1964—1970，1974—1979)。从1979年起，保守党政府广泛地主持^*私有化(privatization)工作，并取得了短期的经济复苏，但随之而来的是经济萧条及不断增加的失业。北爱尔兰问题有待解决，尽管爱尔兰共和军宣布了停火(1994—1996)，90年代中期进入了各党都参加对话的状态，为这一问题的解决带来了一线希望。国家首脑：伊丽莎白女王二世。首相：约翰·梅杰。语言：英语，盖尔语及威尔士少数民族语。面积：244014平方千米。人口(1994年估计)：58422000。首都：伦敦。