温带和寒带的许多种鱼类、两栖类、爬行类和哺乳动物在冬季的^*休眠(dormancy)状态，借以避免由失去热量、冰冻或食物匮乏所引起的死亡。真正的冬眠是季节性的，不仅仅是对温度下降所作出的一种反应。常见于一些哺乳动物，如蝙蝠和刺猬，及一些鸟类。冬眠的特征是，在睡眠状态的这一段时间里机体体温下降到几乎与环境温度一致，身体新陈代谢减慢，靠体内积存的脂肪维持生命，等到春季来临再复苏。