挪威文化人类学者。领导了^*“康-提基”号(Kon-Tiki)远征探险(1947)。“康-提基”号是海尔达尔建造的简陋的轻木筏，他与5名同伴一起乘坐此筏，从南美的太平洋沿岸出发驶往波利尼西亚，借以证明秘鲁人的祖先可能移居到波利尼西亚。1969—1970年又试图乘一条芦苇船——“赖神”号，从摩洛哥出发，横渡大西洋驶向南美洲;结果到达巴巴多斯，证实了古埃及文化对于美洲的前哥伦布文化可能有影响。后来，他又领导了对(智利)复活节岛的一系列考古探险(1986—1988)。