英国天文学家。出生于德国。与妹妹卡罗琳·赫歇耳(1750—1848)合作时，成为磨制镜片的专家，造出了当时最大的望远镜。1781年发现^*天王星(Uranus)，这是有史以来这方面的首次发现。其他发现包括双星、土星的两颗新卫星以及来自太阳的^*红外线(infraredrays)(1800)。他儿子约翰·赫歇耳爵士(1792—1871)也是个天文学家。他用父亲的望远镜继续从事双星及星云图的绘制工作。为了观察南半球的星星，于1834年在开普敦设立气象台。对摄影也有极大的兴趣，目的还是用于天文研究。也是使用硫代硫酸钠(海波)作定影液的第一人，还开发了一种感光能力强的照相纸。