英国物理学家。发现^*电子(electron)。在成为剑桥大学卡文迪什实验室主任之后，开始研究^*阴极射线(cathode rays)。其性质当时仍未可知。1897年他成功地利用电磁场使阴极射线产生偏向，证明它们含有负粒子。他测量出电荷对质量的比率，利用已知离子的最小电荷，推论出电子比氢原子轻约2000倍。汤姆森认为原子中包含着嵌入带正电球体中的电子。该理论后被^*卢瑟福模型(Rutherford’s model)代替。1906年获诺贝尔奖。其子乔治·佩吉特·汤姆森爵士(1892—1975)发现电子衍射现象(1927)。他同克林顿·戴维孙(1881—1958)分享1937年的诺贝尔奖，后者独立发现了同样的效应。他是伦敦皇家学院的教授(1930—1952)，剑桥基督圣体学院院长(1952—1962)。