鳞翅目(Lepidoptera )昆虫，约10万种。分布于世界各地。成年昆虫有两对鳞片覆盖的双翼，色彩浓艳，花纹绚丽。大小不等，从翼展4毫米的小蛾直至翼展300毫米的蝶。均经历完全变态，生命分为4阶段：卵、幼虫(参见“毛虫”[caterpillar])、^*蛹(pupa)和成虫。幼虫主要以植物为食，吃叶或在茎根处钻洞，有时成为害虫，危害庄稼(如菜粉蝶和云杉卷叶蛾)。有些结丝茧成蛹(参见“蚕”[silkworm])。成虫善飞行，出外寻找配偶，能长距离飞行。用管状长喙吸食花蜜和植物汁液，有助于植物授粉(参见“丝兰属”[Yucca])。蛾的前后翼由“毛—钩”结构(翅缰)固定。蝶白天活跃，休息时翼垂直合在一起;蛾常夜间活动，休息时翼常水平。另一区别在于触角，蝶的触角光滑呈棍状，而蛾的触角则呈羽状。参见彩图Ⅰ。