某些多年生草本植物的变态的适应冬天的地下茎，如洋葱、黄水仙和郁金香。茎极短，着生重叠的肉质鳞叶，内存营养物质，用于下一季繁殖新株。鳞茎产两个以上新株时成为植物繁殖器官。东英吉利亚(英国)和荷兰是生产春季开花鳞茎的商业中心。

鳞茎 春季(上图)与夏季(下图)黄水仙鳞茎切片图，显示生长周期。