可从中提取一种或多种有用物质的矿物。这种物质通常是金属，提炼的费用极经济。不同种类的矿石金属含量不同：铁矿石含铁约20%—30%，而铜矿石含铜量可能低到只有0.5%。需要的矿物提炼出来后留下的无用物质称为脉石。