美国哈佛学院天文台的天文学家们于19世纪90年代发明的分类体系。按光谱中的特点对恒星进行分类。恒星的光谱不同主要是不同的表层及大气温度造成的，按恒星的温度可分为7种主要类型。按温度从高到低的次序排列，可分别用字母O、B、A、F、G、K及M表示。相应的颜色从蓝色(O与B)、白色、黄色、橙色到红色(M)。每一光谱类型还分成十级，分别用0—9的数字写在上述字母之后来标明级别。根据恒星的^*光度(luminosity)，有一种光谱类型的恒星还可进一步分成超巨星、巨星等等。参见“赫罗图”(Hertzsprung-Russell diagram)。