用拨子，不是用锤，来拨动琴弦的键盘乐器(参见“斯平纳琴”〔spinet〕，维金纳〔virginals〕;比较“击弦键琴”〔clavichord〕，“钢琴”〔piano〕)。曾是16、17、18世纪起重要作用的乐器，并成功地沿用到20世纪。缺少钢琴那种持续力度和变化多端的音响。增加音栓可以改变其调子，听上去好像比所弹拨的调子高或低一个音阶。若使用诗琴音栓可以取得音调柔和变弱的效果。