两人对弈的一种棋戏，各方驾驭16枚棋子。根据严格的规则行棋，目的在于迫使对方的王进入无法逃脱的阵地。棋手吃掉对方的棋子以试图削弱其势力。吃棋时将己方的棋子移到对方棋子占据的方格上。惟有王不能以这种方法被吃掉。行棋前先抽签决定谁先走第一步，此后比赛纯粹取决于棋艺高低，有广泛的图书资料专门论述其战术和战略。国际象棋被不同的人说成是游戏、运动、艺术、科学、职业以及广告上所谓的人类智谋的最大浪费。行棋模仿战争，因此国际象棋被视为人类侵略本性在心理上的升华，但较为抒情的作家把它看作印度象征主义和寓言的根源。棋子始于2世纪，说明这一游戏历史悠久。印度人5世纪即谙熟此道，国际象棋似乎于10世纪经由波斯和阿拉伯半岛传到欧洲。行棋规则自16世纪以来几乎没有变化，只是某些棋子的身份略有改变。1922年以来比赛规则由国际象棋联合会制定，该会1946年以来组织了世界锦标赛。因1984年锦标赛久拖不决，1985年该联合会规定至多举行24场比赛以决出冠军。著名的世界冠军包括埃曼努埃·^*拉斯克(Lasker，1894—1921年冠军)、何塞·^*卡帕布兰卡(Capablanca，1921—1927年冠军)、亚历山大·^*阿廖欣(Alekhine，1927—1935年及1937—1946年冠军)、鲍里斯·^*斯帕斯基(Spassky，1969—1972年冠军)、博比·^*费希尔(Fischer，1972—1975年冠军)、阿纳托利·^*卡尔波夫(Karpov，1975—1985年冠军)和加里·^*卡斯帕罗夫(Kasparov，1985—1993年冠军)。1993年卡斯帕洛夫和英国棋手奈杰尔·肖特(1965— )脱离国际象棋联合会，另立与之竞争的联合会，宣布卡斯帕洛夫为世界冠军，而国际象棋联合会则宣布卡尔波夫为冠军。然而，1994年卡斯帕洛夫和肖特重新参加国际象棋联合会。

国际象棋

棋盘布置完毕，待弈。棋手右下方始终是白格。开始时，后始终置于与其颜色相同的格子上。

棋谱符号。用代数标志法，每格用一个纵列字母a至h和一个横列数字1—8表示。用棋谱符号表达时，纵列带有第一横列棋子的名称。横列1—8的顺序从棋手往外数。

王，脆弱且易受攻击，一次只走一格(朝任何方向)。国际象棋chess这一名称为波斯语表示“国王”的字眼shah的误译。

后，实力最强的棋子，朝任何方向走任何距离。原先称为顾问。现在的名称和走法始于15世纪。

车，或称城堡，纵向或横向走任何距离。原先用战车表示(阿拉伯语：rukh)，在多种语言里称为城堡或塔楼(法语：tour)。

马，英语称它骑士，惟一可以跳过其他棋子的棋子。横向走一格加上纵向两格，或者横向走两格加上纵向一格。通常用马头表示，有时称为马(例如阿拉伯语的叫法)。

象，英语称它主教，走斜线任何方向。在印度和阿拉伯，这个棋子称为象。在欧洲，这个棋子名目繁多：英语称它主教，法语称它宫廷小丑(fou)，德语称它跑者(Laufer)，但俄语仍然称它象(slon)。

兵卒向前走一格(第一步走两格)。阿拉伯语称它们为步兵，英语名称源自拉丁文pes，表示足。某些欧洲语言称之为农民(例如德语：Bauer)。