一种或一种以上的化学物质转变为其他物质的过程，这一转变或自发产生，或因加热、照射等而产生。化学反应包含反应物质之间一个或一个以上电子的部分或全部转移以及原子的重新排列，从而形成不同的分子。为了发生反应，反应物的原子(或分子、离子等)必须碰撞。因此，大多数反应为双分子反应(包括两个分子之间的碰撞);一些反应为三分子反应。许多显然复杂的反应以一系列简单的步骤进行。参见“催化”(catalysis)。