政府为得到国库收入而采取的手段，或者说，是用来调控经济(参见“财政政策”[fiscal policy])，或者是用于达到其社会和政治目的(比如财产的平等分配)的手段。直接税，根据税收法，是由个人支付，比如^*所得税(income tax)、^*资本收益税(capital-gains tax)、^*遗产税(inheritance tax)，或者由公司支付(参见“公司所得税”[corporation tax])。间接税来自对商品服务的征税，比如^*增值税(value-added tax)。大部分情况下，当资金转手时就需要征税，但在财富税中并非如此。因此，高收入、富有的人比那些低收入、不富有的人在比例上付的税多。这是一种获取社会或政治目的的手段。参见“市政税”(council tax)，关税和消费税(customs and excise duties)，“税务信用制”(tax-credit system)。