欧洲西北部大西洋的一部分。位于不列颠群岛和多佛尔海峡以北的欧洲大陆之间。海底为欧洲大陆架的一部分，平均深度约300米。鱼产量占世界总捕捞量的5%，尤以鲱鱼、鲭鱼和鳕鱼为甚。近年开采^*北海石油(North Sea oil)和天然气，进一步提高了其经济地位。反常的满潮屡次淹没荷兰和英格兰东部的大片海岸低地。近年来海水严重污染问题已引起世人关注。