原指中世纪末发展贸易的城市商人，他们反抗封建贵族的统治，维护市民权利。后泛指整个中产阶级。19世纪，^*马克思(Marx)把这个概念用于阶级斗争学说，指创造了工业资本主义和自由主义民主的有产企业家，认为资产阶级和^*无产阶级(proletariat)的矛盾冲突最终将导致革命。参见“马克思主义”(Marxism)。