起源于英格兰盎格鲁—撒克逊人的一种地方政府单位。在英国，郡级自治市根据地方政府法(1888)设立，1972年废除。1996年重新引入威尔士。自治市仍为^*伦敦(London)(城以外)的地方政府单位;区自治会经皇室颁发特许状可被授予自治市称号，自治会主席被称为^*市长(mayor)，但这纯粹是一种形式而已。