两种不相同的生物个体之间的紧密关系。它包括寄生(参见“寄生生物”[parasite])、^*偏利作用(commensalism)和^*客居现象(inquilinism)，但是共生有时狭义指——与之同义的——共生互惠关系。在这种关系中，共生体双方都可以得益。以海葵(Adamsia paliata)为例，海葵依附在寄居蟹(Eupagurus prideauxii)生长的蜗牛壳上，它保护、伪装寄居蟹，从中取食并被驮载。