对地球表层、表层之上、表层之下进行的距离、基准面、长度、角度等测量，是勾画地界(地界测量学)以及几乎每一项建筑工程的设计计划都必须用到的。平面测量适用于测量小面积，因为它不把地球表面的曲度计算在内;而大地测量则不然。地形测量把自然特征和海拔一一标明，用于制作地图、设计堤坝等。