欧洲西北部国家。濒临北海。除东南部小山丘外，地势低平。有相当地区是围海造地而成。河流包括斯海尔特河、马斯河、莱茵河以及许多运河，形成便利的内河水运网。经济：工业和商业为主要经济来源。工业高度发达，有石油天然气、化学、电子、印刷、冶金和食品加工。采煤业曾占重要地位，但1975年停产。农业高度机械化，商品蔬菜生产居重要地位。饲养家畜，奶制品是主要出口产品之一，还出口花卉、燃料、化学品、纺织品和机械。渔业兴盛，牡蛎是价值不菲的海产品。正如欧洲海港^*鹿特丹(Rotterdam)带来滚滚财源一样，旅游业是收入的重要来源。历史：1581年以前，荷兰和现今比利时、卢森堡合称为低地国家。公元前1世纪至公元4世纪由罗马统治。后被日耳曼部族占领，到5世纪中期，其中的法兰克人主宰该地区。843年法兰克帝国划分领地，该地区由洛泰尔继承(855)，被称为洛泰林基亚。随后的几个世纪，公国日益强盛，如乌得勒支主教辖区、荷兰和海尔德兰，成为日耳曼国王的领地，14世纪由勃艮第伯爵统治，16世纪早期则由哈布斯堡国王查理五世统治。查理之子西班牙国王腓力二世继位后，商业繁荣和对新教徒的迫害使争取独立运动的浪潮日渐高涨。1581年^*荷兰起义(Revolt of the Netherlands)期间，北方7省——荷兰、泽兰、乌得勒支、上艾瑟尔、格罗宁根、德伦特和弗里斯兰在威廉一世(沉默者)的领导下宣布独立，成立尼德兰联省共和国(亦称荷兰共和国)。与西班牙的战争时断时续，直到德国三十年战争结束，双方签订《威斯特伐利亚和约》(1648)，西班牙才承认荷兰共和国独立。17世纪奥兰治—拿骚王室执政，都统(最高行政长官)从中选举产生直至1795年，荷兰达到强盛顶峰(依靠贸易和渔业)，享誉世界，并在海外建起一个庞大的帝国。到18世纪，奥兰治的威廉三世(1688年曾为英格兰国王)死后，荷兰衰落。1795年被法国革命军占领，1806年拿破仑任命其兄路易·波拿巴为荷兰国王。拿破仑战败后，原荷兰共和国与16世纪一直忠于哈布斯堡王朝的南方诸省联合(1713年前为西属尼德兰，之后为奥属尼德兰)，成立尼德兰联合王国(1814)。1830年南方诸省叛乱，从联盟中分裂出来，建立比利时(1831)。1867年卢森堡独立。19世纪后半期，荷兰经济蓬勃发展。第一次世界大战期间荷兰为中立国;第二次世界大战期间虽顽强抵抗，但仍被德国占领(1940—1945)。1948年，荷兰联合比利时和卢森堡成立^*比荷卢联盟(Benelux);现为欧盟成员。战后不久，荷属印度尼西亚殖民地开展独立运动。1950年，印度尼西亚经过浴血奋战赢得独立。20世纪70年代，印度尼西亚侵占南摩鹿加群岛，引发摩鹿加人的恐怖活动，损及荷兰归化前殖民地有色移民的和平计划。1980年，朱丽安娜女王退位，其女贝娅特丽克丝公主继位。1979年荷兰签署一项北约协定，同意在其领土上部署核武器，此举在整个80年代引起国内广泛争议。1995年，荷兰遭遇洪水。首相：吕德·吕贝尔斯(1939— )。官方语言：荷兰语。官方货币：荷兰盾(=100分)。面积：41160平方千米。人口(1993年估计)：15302000。首都：阿姆斯特丹，海牙(政府所在地)。主要港口：鹿特丹。