早熟禾科(Poaceae)或禾本科(Gramineae)一年生或多年生单子叶草本植物，6000—10000种。广泛分布于世界各地。叶包括抱茎而生的基生鞘和狭长的叶片。花不显著，小穗状花序，生长于花梗(空心秆)上。每一小花穗有两个基生苞片(颖片)，每朵花又被另外两个苞片所包围，较低的为外稃，较高的为内稃。坚硬的单籽果实(谷粒)在植物学上称为颖果，子房壁(果皮)与种皮融合为一。许多种是食物来源和牧草，在农业中居重要地位。参见“甘蔗”(sugar cane)。

禾草类 以牛尾草(Festuca pratensis)为例可以见到禾草类的典型构造。花聚生为小穗状花序，每朵花仅含雌雄蕊，无花瓣和萼片。