单个半导体晶片上的固体^*半导体(semiconductor)线路。集成电路的制作过程是把一种杂质结构通过蚀刻和扩散掺入半导体表面，形成微小的p-n结，这些结点组成二极管、^*晶体管(transistors)等元件。

20世纪70年代以来，计算机的广泛应用促使集成电路的体积不断缩小，功能日趋复杂。事实上，体积越小，搀杂的结构就越模糊。一块硅片上布满电路，计算机控制的显微探头能为每一特定构造找出最佳连接点。这一技术的推广应用使工商业的许多领域发生了革命性变革，大批廉价^*微处理器(microprocessors)使生产过程实现自动化成为可能。