通过化学方法消灭虫害的物质。以往多用砷化物和氰化物等剧毒无机物，但其对人畜同样有害。1945年起滴滴涕及合成有机物广泛投入使用，其中包括艾氏剂、硫丹和硝苯硫磷脂。其优点是选择余地大、价格低、使用方便。杀虫剂根据其作用方式或使用方法分成若干类，如接触杀虫剂，直接喷洒在昆虫身上;滞留长效杀虫剂，喷洒在昆虫接触的物体上。许多杀虫剂造成环境污染，并集中残留在食物链上。滴滴涕和硫丹因此而在英国严禁使用。此外，由于昆虫产生抗药性，现在人们正在研究包括^*生物防治(biological control)在内的新的灭虫方法。