星际中的气体尘埃云。按发光表现分为3种：弥漫星云的气体受云中热星的紫外辐射发生电离，离子在星云内与自由电子碰撞而发光(以红光和绿光为主)。反射星云的尘埃物质反射附近星光而发亮。暗星云的尘埃则通过吸收和散射大大减弱穿过的光线强度，在明亮的背景下呈现为黑暗区域。