一国在海上作战的舰队(参见“船舶”[ships])及其船员和支援部门。海军最初是由古希腊城邦为保护其地中海商船免受海盗劫掠而建立的，后用于削弱敌手的海军力量。最早有文字记载的海军战役发生在公元前664年科林斯与克基拉(或科孚)之间，海军——典型的三层划桨战船——在希腊—波斯战争和伯罗奔尼撒战争中都起了重要的作用。第一个常设海军管理机构成立于古罗马(前311)，罗马到前2世纪早期成为地中海霸主(参见“布匿战争”[Punic Wars])。5世纪西罗马帝国瓦解，海军由拜占庭帝国(东罗马)控制。与此同时，北欧海盗袭扰英格兰北部水域，促使阿尔弗烈德大王创建(9世纪)^*英国皇家海军(Royal Navy)的前身。中世纪后叶，在奥斯曼帝国的威胁下，意大利海军兴起，尤其是威尼斯和热那亚的海军，拜占庭舰队则日渐衰弱。经1571年的勒班陀一役，土耳其对地中海的统治权最终丧失，西班牙成为海上霸主。英格兰打败西班牙^*无敌舰队(Armada)(1588)，加快其发展成海上强国的进程。17世纪后期，英格兰击败荷兰(参见“荷兰战争”[Dutch War])，19世纪早期又战胜了法国(参见 “革命战争和拿破仑战争”[Revolutionary and Napoleonic Wars])。英国海军的优势地位在20世纪早期受到德国海军的威胁。德国海军尽管在第一次世界大战中失败，但到30年代再次崛起。在第二次世界大战后期，美国取得制海权。冷战时期，美、苏海军主宰国际海域，其导弹核潜艇控制了地球上的大部分地区。参见“海军部”(Admiralty，Board of)，“皇家海军陆战队”(Royal Marines)。