起源于斯堪的纳维亚(哥得兰)、在公元2世纪末迁入乌克兰的日耳曼民族。不久以后他们入侵罗马帝国，到达多瑙河以北，并扩张到巴尔干。4世纪中叶皈依基督教阿里乌派(参见“阿里乌主义”[Arianism])。此后不久其帝国被^*匈奴(Huns)所灭，并分裂为两支：^*东哥特人(Ostrogoths)和^*西哥特人(Visigoths)。