因气候恶劣，木质等材料易腐烂，印度次大陆许多古老的艺术形式残缺不全，难以窥其真貌。^*印度河流域文明(Indus Valley civilization)的现存艺术品有皂石图刻、小型雕塑以及^*哈拉帕(Harappa)和^*摩亨约—达罗(Mohenjo-Daro)两大印度古城的大规模砖结构遗址。约公元前324—公元前185年间，佛教^*窣堵波(stupa)已建成，饰有表现佛陀生平事迹的各种石刻浮雕。在印度北部犍陀罗佛教王国(公元1—7世纪)的艺术中可显见希腊和罗马艺术的痕迹。10世纪穆斯林入侵，迫使印度本土艺术到南部寻求发展。印度教寺庙的主尖塔规模渐增，象征天界的仙山;塔身饰以雕刻，通常表现情爱场景，如13世纪建于戈纳勒克(今奥里萨邦)的太阳庙。朱罗泰米尔人王国(约850—1279)以青铜制品出名。随着莫卧儿帝国版图的扩张，^*莫卧儿艺术和建筑(Mogul art andarchitecture)成为主流，直到英国统治才告衰落。