发生全面^*引力坍缩(gravitational collapse)的一种天体。具有极强的引力，即使光线也不能从该处逃逸：其*逃逸速度(escape velocity)超过光速度。一旦坍缩天体的半径缩至低于临界值(史瓦西半径)，就变成黑洞。以恒星为例，临界半径为10公里或更小。半径所在表面被称为黑洞视界。坍缩天体最终被挤压成一个孤立点——奇点。因此，黑洞是一个空间(和时间)极度弯曲的地区，黑洞的体积随坍缩物质的质量而增大。目前还未清楚观测到黑洞。大质量恒星的^*超新星(supernova)爆发所产生的坍缩核心有可能形成黑洞，尤其是^*双星(binary star)的组成星体更有可能形成黑洞(因此更易辨认)。发射X射线的双星天鹅座X-1有可能有黑洞。现在认为，大质量黑洞(10⁶至10⁹太阳质量)存在于一些星系的中心(包括我们所在的星系)，为^*活动星系(active galaxies)，如^*类星体(quasar)，提供巨大能量。