在绝对温度为T时，^*黑体(black body)单位表面积在单位时间内发出的总辐射热能与T4成正比。比例常数，即斯忒藩常数，等于5.6697×10-⁸瓦·米^-2·卡^-4。定律以最先发现它的奥地利物理学家约瑟夫·斯忒藩(1835—1893)及从热力学原理导出这一定律的路德维格·^*玻耳兹曼(Boltzmann)的姓氏命名。