认为活的有机体产生于无生命物质的理论。人们根据泥生蝌蚪和腐肉生蛆这样的观察作出结论。这个理论曾持续几个世纪，直到19世纪路易·^*巴斯德(Pasteur)才证明微生物和比它高级的有机体一样能够繁殖，之前人们一直相信微生物是自然产生的。