能用血液成分合成特殊化学物质(分泌物)并释放其分泌物供身体使用的器官或细胞群。人类和高等动物有两种腺体。^*内分泌腺(endocrine glands)无导管，将分泌物(激素)直接释入血流。外分泌腺有导管，通过导管释放分泌物。外分泌腺包括唾腺、皮肤上的汗腺和皮脂腺以及分泌消化酶的胰细胞。

植物亦有腺体，分泌多种生成物，包括胶乳、树脂、花蜜和丹宁。