覆盖整个地球史的一览表，从大约46亿年以前地球的诞生直至现在。最大标度为代(古生代、中生代和新生代);代再分为纪，其中第三纪和第四纪再分为世;世由几个期组成，期可分为时。几个代一起组成极大时期。这称为地质时代标准年表，属于时间地层学分类法。年代一地层标准年表指这些时间间隔中形成的岩体;相应的术语为界(代)、系(纪)、统(世)、阶(期)和带(时)。这些分类法不是统一的时间间隔，而是基于一些主要演变。例如，约5.7亿年之前寒武纪之初，海洋生物突然变得丰富多样。