研究作为人类生存环境的地球表面的特征及其空间分布和相互关系的科学。希腊人，如希罗多德、昔兰尼的厄拉多塞和托勒密，研究过地球形状和海陆分布。现代地理学于19世纪早期由德国学者洪堡和里特尔创立。20世纪，地理学由区域性研究转为更加系统的研究。自然地球学包括地貌学(地貌研究)、生物地理学(研究土壤和动植物的分布)和气候学(参见“气候”[climate])。人类地理学的主要分支为历史地理学(研究某时期一个地区的空间变化或重现过去地貌)、经济地理学、城市地理学和政治地理学。