山毛榉属(Fagus)乔木，10种。原产北半球温带地区。树皮平滑，灰色，树冠大而浓密，树高一般不超过40米。叶尖，椭圆形，有锯齿，花小，为单性花，果实坚硬，包在壳中。常见的欧洲和亚洲山毛榉为林山毛榉(Fagus sylvatica)，其木材可用于制造家具，铺设地板。北美山毛榉为大叶山毛榉(F.grandiflora)。科：山毛榉科(Fagaceae)。

在南半球有外形相似的树种，称为假山毛榉(假山毛榉属〔Notofagus〕，14种)。与前者相比不同之处在于，假山毛榉四季常青，有雌、雄花，分别开在不同的树上。其木材耐用，果实可食，同时也是一种观赏植物。