一种交换媒介。货币要成为一种有效的交换媒介，应具备可分性(适于小交易)、有较高的价值与重量比(便于携带)、为人们所乐意接受及难以伪造等特点。货币还有信用手段、储藏财富等功能，故其价值须保持稳定。货币贬值(参见“通货膨胀”〔inflation〕)是一种经济问题，目前仍困扰着西方。一般认为货币于公元前7世纪由吕底亚人发明。人们最早采用本身有价值的东西(如贵重金属)充当货币，但这并无必要，因为货币广泛流通，又具信任度。目前大多数货币采用纸币形式，尽管纸本身几乎没有价值。各国都有自己的货币形式，在其他国家不能通用。货币须经兑换才能在他国使用(参见“汇率”〔exchangerates〕)。

在经济上，货币总存量称为货币供应量。在英国，货币供应量被定义为狭义货币M1(基本上指现金和活期存款的总额)和广义货币M3(基本上指现金+活期存款+定期存款的总额)。政府对货币供应量进行控制称为^*货币政策(monetary policy)，是政府控制经济的手段之一。参见“朱诺”(Juno)。