真菌王国单细胞或多细胞有机体，约50000个已知品种，包括蘑菇、霉菌、酵母菌等。真菌曾归类为植物，但所有真菌不含叶绿素，因而(不像植物)不能通过光合作用自己生产养料。有些为腐生生物，通过消化酶以有机体残骸为食;其他则为动植物之寄生生物。多数真菌为线形结构(菌丝)之网状系统，构成菌丝体。有性生殖产生孢子，孢子形成于一个称为子实体的特殊结构中，子实体为蘑菇、马勃等之可见部分。其他真菌由单细胞组成，单细胞单纯分裂为两个子细胞进行无性生殖。真菌广布全世界之陆地、淡水和海水中。有些真菌生活于土壤中，对有机物残骸起^*分解作用(decomposition)。其他真菌(如青霉属和链霉菌属)为极重要的^*抗生素(antibiotics)源。许多寄生真菌可引起人和动物的病害(参见“感染”[infection])或植物的病害(如黑粉病和锈病)，有些腐生真菌会对木材造成毁灭性破坏(参见“干腐”[dry rot])。有些真菌与其他有机体形成结合体，最常见的为与水藻结合形成^*地衣(lichens)。