^*星际物质(interstellar medium)中的低温稠密物质所构成的巨大星云。主要成分是分子氢，并有非常少量的其他分子和尘埃。典型的分子云直径达130光年，质量相当于太阳质量的50万倍，绝对温度10—20K。恒星形成于分子云内，在我们的银河系和其他星系中已被射电天文学家探测到。据信约有数千个分子云存在于银河系内。