一种非常活泼的碱金属。一直被认为存在于化合物中。1807年，戴维爵士电解熔融氢氧化物(NaOH，苛性苏打)，使它以元素形式分离出来。现在商业上用电解普通食盐(NaCl)制得。自然界中，它存在于一些硅酸盐矿物中(例如*长石[feldspars]，NaAlSi₃O₈)，以及盐层和海洋中。钠金属柔软光亮，密度(相对密度0.97)比水小，与水反应剧烈并放出氢气。为安全起见，应保存于矿物油中。它在有机化学中用作还原剂，并用于^*四乙铅(tetraethyl lead)的生产中。钠与钾形成低熔点(-12.3℃)的合金。而液态钠本身在快中子核反应堆中用作冷却剂。它是高电正性元素，形成许多很重要的离子型盐，例如氯化物(食盐，NaCl)、碳酸盐(纯碱，Na₂CO₃)、碳酸氢盐(小苏打，NaHCO₃)、各种磷酸盐、硝酸盐(NaNO₃)和其他许多盐类。^*肥皂(soap)通常是脂肪酸的钠盐(即硬脂酸钠)。纳使火焰呈黄色。原子序数11，原子量22.9898，熔点97.8℃，沸点882.9℃。