一门研究人类社会发展、组织、作用和分类的系统性学科。19世纪早期欧洲迅猛的工业、社会变化促使了其发展。奥古斯特·^*孔德(Comte)(第一个使用“社会学”这一术语)、埃米尔·^*涂尔干(Durkheim)和马克斯·^*韦伯(Weber)是这一学科中的几个始创者。社会学课程20世纪初设立于几所美国的大学，20世纪60年代在英国大学中广泛开设。除实验性方法外，这一学科运用了参与性观测、不同社会的系统性比较以及对社会状况、观点和行为的调查等方法。当代社会学分为几个专门的分支，包括人口统计学、政治社会学、教育社会学、城市社会学和对越轨行为、宗教和文化的社会学研究。