北非一地区。东邻埃及，西临大西洋，北濒地中海，南接撒哈拉沙漠。以最早的居民^*柏柏尔人(Berbers)命名。古代包括毛里塔尼亚、努米底亚、普罗普里亚和昔兰尼加。先后依次被罗马人、汪达尔人、阿拉伯人、土耳其人、西班牙人(摩洛哥部分地区)、法国人(阿尔及利亚、突尼斯和摩洛哥)和意大利人(的黎波里)占领。16—18世纪因海盗活动猖獗而臭名远扬。