指将丧失偿付能力的债务人的财产分配给债权人的法律程序。在英格兰，破产法原为刑法的一分支，旨在防止不诚实的商人逃避债务。安妮女王统治后，破产法也通过免除当事人大部分债务来保护破产者。现代破产法几乎被包含在《破产整理法》(1914)和《无力偿还法》(1976，1986)之中，规定了个人可被宣布破产的条件，应分配财产的部分，以及优先获得偿还的债权人。类似的概念清算则适用于公司。