1917年11月2日英国外交大臣^*贝尔福(Balfour)写信给英国犹太复国主义者联盟主席罗思柴尔德男爵二世(1868—1937)，表明英国政府赞同在巴勒斯坦为犹太人建立家园。信函表示，只要确保维护巴勒斯坦的非犹太人的利益，以及其他任何国家的犹太人的权利和政治地位，英国就承诺为实现这一目标提供帮助。它遭到在巴勒斯坦的阿拉伯人的强烈反对，1939年英国宣布放弃该宣言。